Katasztrófába torkollott Trump beavatkozása a dél-karolinai szenátusi versenybe
A dél-karolinai szenátusi választás eredménye komoly figyelmeztetés a Republikánus Párt számára: a demokrata jelölt, Annie Andrews a szavazatok 88 százalékos feldolgozottsága mellett 51 százalékkal vezet a republikánus Darline Grahammel szemben, aki 46,9 százalékon áll.
A hagyományosan republikánus többségű államban júliusban elhunyt a négyszer is újraválasztott Lindsey Graham szenátor, akinek helyére a kormányzó Henry McMaster a húgát, Darline Grahamet nevezte ki a hátralévő hivatali idő kitöltésére. Darline Graham így hivatalban lévő szenátorként indulhatott a félidős választáson.
Donald Trump kezdettől fogva kiemelt figyelmet szentelt Darline Graham politikai pályafutásának: támogatta szenátori kinevezését, majd a republikánus előválasztáson is mellé állt, ahol Graham a nála tapasztaltabb Ralph Normannel szemben is győzni tudott. Az elnök személyesen is kampányolt mellette, október végén közös kampánygyűlést is tartottak, ahol Trump arra igyekezett meggyőzni a választókat, hogy az elhunyt Lindsey Graham nagyra becsülte testvérét.
Ez azonban nem bizonyult elegendőnek. Az NBC exit-pollja már a szavazás előtt jelezte a republikánusok bajait: a válaszadók többsége úgy nyilatkozott, nem szeretne pusztán azért szenátusi mandátumot adni Darline Grahamnek, mert ő Lindsey Graham testvére, mivel úgy vélték, bár kedves nőnek tűnik, nincs felkészülve a szenátorságra.
Trump emellett rendkívül élesen támadta Graham kihívóját is, egyebek mellett „transzszexuálisnak” nevezve a háromgyermekes édesanyát, ami komoly felháborodást váltott ki. A gyermekorvosként dolgozó Andrews több mint húsz év után az első demokrata politikus lehet, aki Dél-Karolinát képviseli az amerikai szenátusban. Győzelme különösen figyelemre méltó annak fényében, hogy Donald Trump két évvel ezelőtt még több mint 17 százalékpontos fölénnyel nyerte meg az államot az elnökválasztáson.
Az eredményt nehéz lesz megmagyarázni: a Fehér Ház egyik tisztviselője szerint Trump továbbra is dacos hangulatban követi a választási eredményeket, környezetében pedig úgy vélik, a republikánus szavazók azért maradtak távol az urnáktól, mert ezúttal Trump neve nem szerepelt a szavazólapokon. Ez az érvelés azonban nehezen védhető, hiszen az elnök hónapok óta minden kampányrendezvényén és nyilvános szereplésén egyértelművé tette, hogy saját politikai jövője, intézkedései és elnöki öröksége is a választás tétje, és országszerte arra biztatta a választókat, hogy ennek megfelelően tekintsenek a félidős választásokra.
Graham korábbi republikánus ellenfele, Ralph Norman élesen kritizálta az elnököt az eredmény láttán. Mint írta, Dél-Karolina választóit nem lehet arra kényszeríteni, hogy egy mesterségesen felépített jelöltre szavazzanak, az eredmény pedig teljes elutasítás lett. Hozzátette: arra számított, hogy a demokrata jelölttel kell majd megmérkőznie, nem pedig az Egyesült Államok hivatalban lévő republikánus elnökével, és szerinte Ronald Reagan soha nem avatkozott volna bele ebbe a versenybe.
